Tetracloroetilena, o substanță toxică din locuințe, poate tripla riscul de boli hepatice grave

Introducere

Recent, un studiu efectuat de o echipă de specialiști de la Keck Medicine of USC a adus în atenție riscurile ascunse ale tetracloroetilenei (PCE), o substanță chimică utilizată frecvent în procesele de degresare atât în industria de curățare cât și în gospodării. Rezultatele cercetării sugerează că expunerea la PCE poate tripla riscul de a dezvolta boli hepatice severe, o descoperire care subliniază importanța examinării impactului factorilor de mediu asupra sănătății ficatului.

Studiul

Potrivit cercetătorilor, persoanele care sunt expuse la tetracloroetilenă au șanse de trei ori mai mari să dezvolte fibroză hepatică semnificativă. Această afecțiune este caracterizată prin acumularea de țesut cicatricial în ficat, care, în timp, poate progresa către complicații grave precum cancerul hepatic, insuficiența hepatică sau chiar decesul. Dr. Brian P. Lee, un hepatolog de renume, a declarat: „Acest studiu subliniază rolul subestimat pe care factorii de mediu îl pot juca în sănătatea ficatului”.

Un alt aspect major pe care l-a subliniat Lee este faptul că expunerea la PCE ar putea explica de ce unele persoane dezvoltă boli hepatice, în timp ce altele cu un profil similar de sănătate rămân neafectate.

Sursele de expunere la PCE

Tetracloroetilena este un lichid incolor, cu proprietăți eficiente în îndepărtarea grăsimilor. Expunerea la această substanță toxică se poate realiza prin inhalare, mai ales în momentul în care hainele curățate chimic eliberează vapori, dar și prin ingerarea de apă contaminată.

Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului (IARC) a clasificat PCE ca „probabil carcinogen”, ceea ce ridică semne de întrebare privind siguranța utilizării sale în procesele de curățare. Alte studii anterioare au asociat expunerea la PCE cu cancerul de vezică urinară, mielom multiplu și limfom non-Hodgkin, întărind astfel necesitatea unei conștientizări sporite în rândul populației.

Impactul asupra sănătății

În cadrul studiului realizat între 2017 și 2020, Dr. Lee și echipa sa au examinat probe de sânge ale adulților din Statele Unite, descoperind că aproximativ 7% dintre aceștia aveau niveluri detectabile de PCE în sistemul lor. Aceasta este o statistică îngrijorătoare, având în vedere riscurile asociate cu expunerea la această substanță.

Cercetătorii au observat că persoanele care au avut o expunere măsurabilă la PCE prezentau un risc de trei ori mai mare de a dezvolta fibroză hepatică semnificativă. Aceasta nu depindea de factori precum vârsta, sexul, rasa sau nivelul de educație.

Cine prezintă cel mai mare risc?

Un alt aspect interesant discutat în cadrul cercetării este că persoanele cu venituri mai mari păreau să prezinte niveluri mai ridicate de PCE în sânge. Aceasta se poate datora utilizării mai frecvente a serviciilor de curățare chimică, care utilizează aceste substanțe periculoase. În contrast, angajații din curățătorii sunt cei care se află în categoria cu cel mai mare risc, având contact direct și repetat cu tetracloroetilena.

Pentru fiecare nanogram pe mililitru de creștere a nivelurilor de PCE din sânge, probabilitatea ca o persoană să dezvolte fibroză hepatică semnificativă crește de cinci ori. Aceasta sugerează că chiar și expunerea la niveluri înalte poate avea un impact semnificativ asupra sănătății ficatului.

Conștientizarea publicului

Dr. Lee a subliniat că pacienții adesea se întreabă: „Cum este posibil să am o boală hepatică dacă nu consum alcool și nu am alte afecțiuni de sănătate?”. Răspunsul ar putea fi, așa cum sugerează studiul, expunerea la PCE.

Această descoperire ar putea contribui la o diagnosticare mai rapidă și la rezultate mai bune pentru pacienți. Lee afirmă: „Dacă mai multe persoane expuse la PCE sunt testate pentru fibroză hepatică, boala poate fi depistată mai devreme, crescând astfel șansele pacienților de a-și recupera funcția hepatică”.

Măsuri de precauție

În lumina acestor descoperiri alarmante, este esențial ca indivizii să fie conștienți de utilizarea substanțelor chimice în gospodării și de riscurile asociate implicate în curățenie.

Iată câteva măsuri pe care le puteți lua pentru a reduce expunerea la tetracloroetilenă:

1. Evitați curățarea chimică: Când este posibil, optați pentru metode de curățare mai ecologice care nu folosesc substanțe chimice dăunătoare.

2. Ventilarea locuinței: Asigurați-vă că locuința dvs. este bine ventilată, mai ales după ce ați utilizat produse de curățare chimice.

3. Monitorizarea sănătății: Discutați cu medicul dumneavoastră despre riscurile asociate cu expunerea la PCE, mai ales dacă ați avut un contact semnificativ cu produsul.

4. Cunoașterea surselor de contaminare: Fiți conștienți de posibilele surse de PCE din mediul înconjurător, inclusiv apă contaminată sau utilizarea excesivă a produselor de curățenie care conțin tetracloroetilenă.

Concluzie

În urma acestui studiu, este evident că tetracloroetilena reprezintă un pericol semnificativ pentru sănătatea publică, având un impact direct asupra sănătății ficatului. Cu toate că progresează în cunoașterea efectelor acestei substanțe, este crucial ca societatea în ansamblu să ia măsuri proactive pentru a minimiza expunerea și a proteja sănătatea publicului. Aceste cercetări ar putea deschide noi căi pentru o mai bună conștientizare și pentru dezvoltarea unor strategii de prevenire eficiente în fața riscurilor asociate.