Telescopul Spațial James Webb a observat o galaxie care pune sub semnul întrebării modelele actuale despre formarea și evoluția universului. Obiectul, numit M1149-BSG-z5, este o galaxie spirală barată masivă, iar caracteristicile sale indică o maturitate chimică neașteptată pentru o perioadă aflată la mai puțin de 1,2 miliarde de ani după Big Bang.
Analizată la o deplasare spre roșu de z = 5,102, galaxia apare mult mai dezvoltată decât alte sisteme cunoscute din aceeași etapă cosmică. M1149-BSG-z5 are o rază efectivă de aproximativ 8.500 de ani-lumină și a ajuns deja la o masă stelară de aproape 28 de miliarde de mase solare. În același timp, activitatea din interiorul ei este foarte intensă, cu o rată de formare stelară de circa 145 de mase solare pe an.
Prezența unei bare centrale și a unor brațe spirale într-un univers atât de tânăr sugerează că unele galaxii s-au format și organizat mult mai repede decât estimau până acum teoriile științifice. Descoperirea contrazice scenariul clasic al unei evoluții lente și arată că ingredientele unei galaxii complexe s-au așezat într-un interval mult mai scurt după începuturile cosmosului.
Forma galaxiei a fost stabilită printr-o metodă avansată de analiză izofotală, care a permis confirmarea clară a barei centrale și a brațelor spirale. Potrivit Jurnalulnational, observațiile nu s-au oprit la structură. Analiza spectrală a arătat că gazul din M1149-BSG-z5 este deja puternic îmbogățit chimic, semn că în interiorul ei s-au succedat generații de stele care s-au născut, au evoluat și au dispărut într-un timp cosmic foarte scurt.
Cercetătorii au examinat și regiunea centrală a galaxiei. Raportul dintre masa găurii negre supermasive din centru și masa stelară totală a galaxiei corespunde proporțiilor observate în galaxiile din universul actual. Această potrivire sugerează că echilibrul dintre creșterea găurii negre și formarea de stele noi s-a instalat devreme în istoria acestui sistem.
Mediul din jurul galaxiei este, de asemenea, important. M1149-BSG-z5 se află într-o regiune aglomerată a spațiului, iar astronomii au identificat o galaxie companion la o distanță proiectată de aproximativ 70.000 de ani-lumină. Prezența acestui vecin masiv indică posibile interacțiuni gravitaționale anterioare, care ar fi putut accelera maturizarea galaxiei și intensifica procesele de formare stelară.
Prin dimensiunea, masa și nivelul său de dezvoltare, M1149-BSG-z5 obligă astronomii să regândească viteza cu care galaxiile au evoluat în universul timpuriu. Observația făcută de JWST arată că, la doar 1,2 miliarde de ani după Big Bang, existau deja sisteme mature, complexe și influențate de interacțiuni gravitaționale cu vecinii lor cosmici.
