Peste 20 de companii au anunțat închiderea a 847 de unități comerciale, inclusiv cafenele Sainsbury’s, farmacii Morrisons și sucursale Santander. Federația comercianților avertizează că noi măsuri fiscale pot duce la pierderea a 100.000 de locuri de muncă.
De la magazine la bănci: schimbări majore pe piață
Centrele comerciale din Marea Britanie devin din ce în ce mai goale. În urma unor previziuni alarmante, se estimează că, până în 2025, peste 850 de magazine, de la supermarketuri la bănci, se vor închide definitiv. Aceste schimbări își găsesc ecou în rândul clienților, angajaților și economiei în ansamblu. Conform unui comunicat emis recent, impactul acestor închideri se resimte și la nivelul Uniunii Europene, unde evoluția sectorului de retail este atent monitorizată de Comisia Europeană.
Fenomenul închiderii magazinelor nu este nou, dar a devenit accentuat în ultimele luni. Lanțuri cunoscute precum WH Smith și Homebase au dispărut din multe zone, iar marii retaileri alimentari își reduc drastic prezența. De exemplu, Sainsbury’s a anunțat că va închide 51 de cafenele, în timp ce Morrisons renunță la zeci de locații, incluzând magazine Daily, cafenele și farmacii. Grupul Ahold Delhaize, care deține și Mega Image, inițiază un proiect de digitalizare pentru a contracara scăderea vânzărilor fizice, cum a fost subliniat într-un comunicat recent adresat pieței din România și din Marea Britanie.
Impactul asupra comunităților locale
Orașele și localitățile afectate de aceste închideri sunt numeroase, variind de la Exeter la Glasgow, fără ca o regiune să fie scutită. De exemplu, în Cornwall se vor închide patru magazine, iar în Manchester șase. Impactul este resimțit nu doar în orașele mari, ci și în localități mici, cum ar fi Oban din Scoția sau Ledbury din Anglia, care riscă să rămână fără magazine esențiale. Închiderea acestor unități comerciale la sfârșitul anului va lăsa comunitățile fără servicii financiare și fără acces la produse esențiale, iar magazinele închise vor contribui, inevitabil, la creșterea șomajului local.
Ce determină aceste închideri?
British Retail Consortium (BRC) a avertizat că creșterea costurilor cu forța de muncă, impozitele și taxele comerciale au dus la închiderea a 1.000 de magazine în ultimii cinci ani. Organizația susține că o cotă fiscală mai mare pentru companiile cu valoare ratabilă de peste 500.000 de lire sterline ar putea duce la dispariția a până la 400 dintre marii retaileri. Aceste închideri de magazine afectează direct lanțurile de supermarketuri și centrele comerciale, deja slăbite de concurența online.
BRC estimează că efectele acestor închideri vor fi devastatoare: 100.000 de locuri de muncă ar putea fi pierdute, iar autoritățile locale ar putea înregistra o pierdere anuală de peste 100 de milioane de lire din taxe. Soluția propusă de BRC este reformarea sistemului fiscal astfel încât să nu fie afectate marile magazine care, conform datelor, susțin o treime dintre angajații din retail și atrag clienți în zonele comerciale. În plus, perspectivele de creștere a economiei la nivel european sunt puse sub semnul întrebării din cauza acestor evenimente, iar Comisia Europeană monitorizează cu atenție piața din Marea Britanie.
Fenomenele care duc la aceste închideri nu se limitează la fiscalitate. Cumpărăturile online au înregistrat o creștere semnificativă în perioada pandemiei, forțând mulți retaileri să se adapteze. De exemplu, Hobbycraft a închis 18 magazine fizice, direcționând resursele către platformele digitale. Chiar și în acest mediu provocator, companii din România, cum ar fi Mega Image, parte din grupul Ahold Delhaize, continuă să investească în extinderea rețelei, mizând pe fonduri europene și pe creșterea consumului.
Cine sunt cei mai afectați?
Supermarketuri și retaileri
Printre cei afectați se numără 51 de cafenele Sainsbury’s, cu locații de la Fosse Park în Leicestershire până în Truro, Cornwall, 72 de unități Morrisons, inclusiv farmacii din Birmingham și Sheffield, și 16 magazine Co-op în Midlands. Marks & Spencer a luat decizia de a închide magazinul său din Wolverhampton. Închiderea acestor unități comerciale determină un impact direct asupra profitului net al companiilor, afectând astfel buzunarele consumatorilor, în special în contextul în care milioane de lire sunt pierdute anual din cauza reducerii activității comerciale.
În sectorul bancar, Santander va închide 89 de sucursale, inclusiv cele din Brixton și Surrey Quays din Londra. Lloyds Banking Group își reduce prezența cu 56 de locații, incluzând sucursale din Bristol și Cardiff. În plus, cererile de faliment ale unităților mici amplifică presiunea asupra sistemului de servicii financiare, generând incertitudine.
Sectorul vestimentar și magazinele de bricolaj
New Look a anunțat închiderea a 14 magazine, inclusiv în orașe precum Birmingham și Cornwall. Homebase, lanț de magazine cunoscut pentru articolele de renovare, va închide 62 de unități. Quiz Clothing reduce numărul locațiilor cu 23, de la Dublin până la Southampton. În total, pierderile financiare se ridică la milioane de euro, iar aceste închideri au un impact negativ atât asupra investitorilor, cât și asupra clienților.
Poundland, cunoscut pentru prețurile sale mici, va închide 49 de magazine, inclusiv locatii din Belfast și Cardiff. Acest lanț, considerat în trecut rezistent la criză, nu a scăpat de această tendință alarmantă.
Ce urmează pentru comerțul britanic?
BRC a cerut guvernului britanic să evite adoptarea de măsuri care ar putea pune o presiune suplimentară asupra marilor lanțuri de retail. Conform raportului, aceste magazine sunt esențiale pentru economiile locale, însă până în prezent, ministrul finanțelor, Rachel Reeves, nu a anunțat modificări planificate ale sistemului fiscal.
Consumatorii observă deja efectele acestor transformări. Se preconizează că cumpărăturile de Crăciun vor fi tot mai mult realizate online, ceea ce amplifică incertitudinea pentru angajații din retail, fie că sunt casieri sau manageri. Într-un context în care miliarde de euro sunt în joc și companiile trebuie să respecte termeni și condiții stringent, viitorul comerțului britanic rămâne plin de incertitudini.
Paysajul comercial din Marea Britanie trece printr-o transformare majoră. De la micile magazine de cartier până la marile centre comerciale, nimeni nu poate fi sigur că va rezista la această perioadă economică dificilă. Chiar și în fața acestor provocări, Ahold Delhaize și Mega Image speră să finalizeze proiectele de extindere, mizând pe o revenire a economiei și pe adaptarea la cerințele emergente ale pieței.
