SpaceX lansează zborul 13 al Starship cu 20 de sateliți Starlink V3

Miza comercială este direct legată de încărcătură. Sateliții V3 au aproximativ 4.400 de livre fiecare, adică 2.000 de kilograme, iar Falcon 9, racheta care a zburat de 165 de ori în 2025, nu poate ridica în spațiu mii de astfel de unități. Starship Version 3 are peste 400 de picioare, adică 122 de metri, și o capacitate de peste 110 tone, respectiv 100 de tone metrice, pe orbita Pământului. Fără acest nivel de încărcare, planul SpaceX de a extinde rețeaua Starlink de la aproximativ 10.800 de nave spațiale la până la 100.000 de sateliți V3 rămâne blocat logistic.

Zborul 13 este a 13-a misiune generală a rachetei și a doua din 2026, după Zborul 12 din joi, 22 mai 2026, prima misiune a variantei V3. Atunci, nava a desfășurat cu succes 22 de încărcături, dintre care 20 de manechine și 2 sateliți Starlink reali, însă propulsorul Super Heavy a avut probleme la motor și s-a prăbușit în Golful Mexic, ratând amerizarea controlată. Reprezentanții SpaceX au transmis că zborul actual vizează exact această problemă, iar obiectivul principal de testare al propulsorului este executarea cu succes a lansării, ascensiunii, separării treptelor, manevrei de întoarcere și manevrei de aterizare la un punct offshore din Golful Americii. Au fost operate mai multe modificări de hardware și software pentru problemele observate anterior.

Pe traseu, propulsorul Super Heavy urmărește o amerizare controlată în Golful Mexic, redenumit Golful Americii de administrația Trump, la aproximativ șapte minute după lansare. Nava va încerca o amerizare în Oceanul Indian la circa 65 de minute de la lansare. Potrivit Financiarul, cei 20 de sateliți Starlink V3 vor fi plasați pe o traiectorie suborbitală. Șase dintre ei au camere pentru scanarea plăcilor scutului termic al navei Starship, ca pas pregătitor pentru o viitoare manevră de prindere a navei cu brațele chopstick de pe turnul de lansare.

SpaceX a descris și profilul acestor sateliți. Ei vor extinde panourile solare și antenele și vor încerca să se conecteze cu constelația Starlink prin intermediul unor lasere de mare capacitate. Sateliții Starlink se vor afla pe aceeași traiectorie suborbitală ca Starship și este de așteptat să fie distruși la reintrare, la aproximativ 20 de minute după desfășurare. Testul nu adaugă direct capacitate comercială rețelei, dar verifică dacă Starship poate transporta și desfășura masa necesară pentru generația V3.

Și scutul termic face parte din același test tehnic. Reprezentanții SpaceX au precizat: „Scutul termic va avea plăci cu senzori de sarcină pentru a face măsurători pe măsură ce vehiculul experimentează o presiune dinamică mai mare la ascensiune decât la zborurile anterioare, punând un stres suplimentar pe prinderile plăcilor în schimbul unei capacități crescute de transport a încărcăturii pe orbită.”

Miza depășește rețeaua Starlink. Varianta operațională Starship V3 este programată să zboare pe orbita Pământului în misiunea Artemis III a NASA în 2027 și să transporte astronauții Artemis IV pe Lună în 2028. În același timp, acțiunile SpaceX au scăzut recent la 132,62 dolari, sub prețul de listare inițială IPO. Compania condusă de Elon Musk s-a extins puternic în inteligența artificială, prin achiziția xAI, și în producția de centre de date, pe lângă activitatea principală de producție de rachete și sateliți de internet.

Reperele urmărite după lansare sunt clare: separarea treptelor, amerizarea controlată a propulsorului la aproximativ șapte minute și desfășurarea celor 20 de sateliți V3 înainte ca aceștia să se distrugă la reintrare la circa 20 de minute după separare. Pentru planul Starlink, testul arată dacă platforma V3 începe să reducă blocajul de capacitate.