Marea Britanie: Stopare a cheltuielilor pe taxiuri pentru solicitanții de azil

Un caz controversat a ieșit la iveală recent în Marea Britanie, unde un solicitant de azil din Irak a călătorit 400 de kilometri cu taxiul pentru o simplă consultație la genunchi, costul deplasării ridicându-se la aproximativ 600 de lire sterline, sumă suportată de statul britanic. Acest episod a stârnit un val de critici și a determinat Ministerul de Interne să ia măsuri. Ministrul Shabana Mahmood a anunțat că începând din februarie 2025, solicitanții de azil nu vor mai putea utiliza taxiuri finanțate de contribuabili pentru a ajunge la consultații medicale.

Investigația BBC care a declanșat scandalul

Anunțul guvernului britanic vine ca urmare a unei investigații realizate de BBC, care a evidențiat amploarea utilizării taxiurilor de către solicitanții de azil. Jurnaliștii au descoperit numeroase cazuri de deplasări extrem de costisitoare pentru consultații medicale de rutină. Cazul cel mai reprezentativ a fost cel al unui bărbat irakian, cunoscut sub numele de Kadir, care a fost transportat pentru o simplă consultație la genunchi. Acesta a declarat că și-ar fi dorit să călătorească cu trenul, însă nu a avut opțiunea, deoarece sistemul de rezervări automat din hotelurile pentru solicitanții de azil nu permitea alternative de transport.

Kadir a comentat: „Ar fi trebuit să îmi dea Ministerul de Interne bilet de tren? Aceasta e calea ușoară și ei știu că cheltuie prea mulți bani. Știm și noi, dar nu avem de ales. E o nebunie.” Această declarație subliniază limitele sistemului și frustrările resimțite de solicitanții de azil în ceea ce privește accesibilitatea transportului.

Cum funcționa sistemul de taxiuri

Investigația BBC a dezvăluit modul în care funcționa sistemul de taxiuri destinat solicitanților de azil. Atunci când un solicitant de azil dorea să ajungă la o programare medicală, acesta trebuia să prezinte o dovadă a consultației la recepția hotelului, moment în care un taxi era rezervat automat. Aceasta a dus la utilizarea frecventă a taxiurilor, deoarece migranții care erau transferați între hoteluri își păstrau adesea același medic, ceea ce creștea semnificativ distanțele parcurse.

Contractorul guvernamental Clearsprings Ready Homes plătea lunar aproximativ 350.000 de lire sterline unei singure companii de taxi, pentru aproximativ 6.000 de curse. Costurile pentru transportul solicitanților de azil ajung la aproape 16 milioane de lire sterline anual, o povară semnificativă pentru contribuabilii britanici.

Șoferii de taxi au denunțat abuzurile

Mai mulți șoferi de taxi au fost intervievați de BBC și au raportat că sistemul era predispus abuzurilor. Aceștia au acuzat subcontractorii că manipulau distanțele parcursă, creând astfel cheltuieli inutile. Unul dintre șoferi a relatat că a fost trimis să transporte un solicitant de azil din Reading la o programare aflată la doar 2,4 kilometri de hotelul său, iar un alt șofer a fost trimis să-l aducă înapoi, ceea ce a dus la o risipă evidentă de resurse.

Ce prevăd noile reguli

În urma acestor descoperiri, guvernul britanic a decis să introducă noi reglementări care vor restricționa utilizarea taxiurilor pentru solicitanții de azil la cazuri excepționale, bazate pe dovezi medicale semnificative. Printre situațiile în care utilizarea taxiurilor va fi permisă se numără dizabilități fizice, sarcini sau boli grave. Orice călătorie de acest tip va necesita aprobarea prealabilă a Ministerului de Interne.

Ministra de Interne Shabana Mahmood a declarat că se lucrează la introducerea unor alternative, cum ar fi transportul public, pentru a reduce cheltuielile destinate acestor servicii. „Acest guvern a moștenit contracte conservatoare care risipesc miliarde din banii câștigați cu greu de contribuabili. Voi continua să elimin risipa pe măsură ce închidem fiecare hotel pentru solicitanți de azil,” a subliniat Mahmood.

Reacții politice la decizia guvernului

Decizia guvernului a stârnit reacții variate în rândul politicienilor. Deputatul liberal-democrat Paul Kohler, membru al Comisiei pentru Afaceri Interne din Camera Comunelor, a salut pentru schimbare, evidențiind risipa considerabilă pe care utilizarea taxiurilor o genera. De cealaltă parte, opoziția conservatoare a criticat decizia, acuzând laburiștii că oferă un „cec în alb” pentru imigrația ilegală.

Cifre record pentru solicitanții de azil în hoteluri

Deciziile recente vin într-un moment în care numărul solicitanților de azil cazați în hoteluri finanțate de stat a crescut dramatic. Potrivit datelor Ministerului de Interne, 36.273 de solicitanți de azil erau cazați temporar în hoteluri la sfârșitul lunii septembrie, reprezentând o creștere de 13% față de luna anterioară. Aceasta este cea mai mare valoare înregistrată în aproape doi ani, iar numărul total de persoane care primesc sprijin guvernamental pentru azil a atins un maxim de 111.651.

Costurile uriașe ale sistemului de azil

Sistemul de sprijin pentru solicitanții de azil a devenit extrem de costisitor pentru contribuabili. În anul financiar 2024-2025, cheltuielile s-au ridicat la 4,67 miliarde de lire sterline, o sumă care este de peste zece ori mai mare decât cele sub 475 de milioane de lire sterline din urmă cu zece ani. Guvernul laburist s-a angajat să închidă toate hotelurile pentru solicitanți până la sfârșitul acestui mandat parlamentar, prevăzând ca termenul limită să fie 2029.

Planurile pentru cazărmile militare

Pentru a găsi soluții alternative pentru cazarea solicitanților de azil, guvernul a decis să folosească baze militare, cum ar fi cazărmile Cameron din Inverness și tabăra Crowborough din East Sussex. Aproximativ 900 de bărbați urmează să fie mutați în aceste locații, deși transferurile au fost amânate din motive de siguranță.

Autoritățile lucrează la stabilirea unor servicii medicale adecvate și la suplimentarea efectivelor de poliție înainte de mutarea migranților. Un purtător de cuvânt al Ministerului de Interne a menționat că este vital să se gestioneze nivelul migranților ilegali care ajung în Marea Britanie.

Reformele mai ample ale sistemului de azil

Interdicția pentru taxiuri este parte a unui pachet mai larg de reforme pe care noul guvern laburist speră să le implementeze. Shabana Mahmood a prezentat o serie de măsuri menite să descurajeze migrația ilegală și să faciliteze deportările. Printre propunerile care au fost avansate se numără transformarea statutului de refugiat în unul temporar, care va fi revizuit la fiecare 30 de luni, precum și restricționarea drepturilor de muncă pentru refugiații care refuză să lucreze.

Ministra a subliniat că Marea Britanie trebuie să facă ordine în sistemul de azil pentru a asigura un echilibru just între a oferi ajutor celor aflați în nevoie și a gestiona resursele publice.

Migrația netă în scădere

În ciuda controversei, cifrele migrației nete arată o scădere semnificativă, cu numărul acestora ajungând la 204.000 în anul până în iunie 2025, o reducere explozivă de 69% față de anul anterior. Această evoluție este interpretată ca un semn pozitiv de către ministrul de interne, care a afirmat că migrația netă a atins cel mai scăzut nivel din ultimele cinci ani sub guvernul actual.

Plăți pentru returnarea voluntară

Pentru a încuraja întoarcerea acasă a persoanelor fără drept de ședere, Marea Britanie oferă plăți de până la 3.000 de lire sterline. Shabana Mahmood a solicitat oficialilor să evalueze posibilitatea testării unui program pilot de plăți mărite care să îmbunătățească comportamentul solicitanților de azil. Aceasta atrage însă critici din partea unora dintre colegii săi laburiști, care consideră măsurile prea dure.

Interdicția privind utilizarea taxiurilor pentru solicitanții de azil reprezintă o acțiune concretă menită să reducă cheltuielile și risipa în sistemul de azil, aducând o mai mare eficiență pentru guvernul britanic. Măsurile sunt așteptate cu interes în rândul publicului, iar efectele lor vor fi observate în viitorul apropiat, având potențialul de a schimba semnificativ peisajul politic și social al regatului.

Marea Britanie se află într-o perioadă de schimbare, iar deciziile luate astăzi vor avea un impact nu doar asupra solicitanților de azil, ci și asupra percepției publice despre migrație și imigrație în ansamblul său. Eforturile de reformare a sistemului de azil sunt esențiale pentru a crea un echilibru între umanitate și responsabilitate financiară, iar guvernul pare determinat să abordeze aceste provocări cu hotărâre.